Anbau, Ernte und Weiterverarbeitung

Anbau

Das Rankgerüst

Die Besonderheit beim Anbau von Hopfen im Gegensatz zu anderen Kulturen ist die Notwendigkeit im eine Rankhilfe zu bieten. Bis in das 20. Jahrhundert verwendete man dafür 6 bis 8 m lange Hopfenstangen für eine einzelne oder in Verbindung mit Bindfaden für mehrere Pflanzen. Bereits seit dem 17. Jahrhundert zeigten sich erste Übergänge von der Stangen- zur Gerüstkultur. Heute verwendet man meist Hopfengerüste mit Masten (z.B.: aus Beton) die in den Boden gerammt werden. Diese Masten werden dann an ihren oberen Enden jeweils mit den benachbarten verbunden. Von Diesen Verbunddrähten werden danach die Aufleitdrähte zum Boden geleitet an denen die Pflanze dann hochrankt. Pflanzung des Hopfen Die Pflanzung des Hopfens erfolgt in Reihen. Der Reihenabstand beträgt meist über 2,5 m damit die Hopfenanlage mit schwerem Gerät befahren werden kann. Der Pflanzabstand richte sich nach den Ansprüchen der jeweiligen Sorte und liegt meistens bei ca. 1,5 m.

Jahreslauf der Hopfenproduktion

Februar	Die Hopfenstöcke werden maschinell zurückgeschnitten. Dies vermindert den Infektionsdruck durch überwinterte Schaderreger.
März	Mit Hilfe von Hebebühnen werden die Aufleitdrähte für die Hopfenpflanzen gespannt (rund 4000 St./Hektar). Diese werden am Hopfengerüst in 6-7 m Höhe befestigt.
April	Der bereits für die Aufleitung aufgehängte Draht wird nun mit dem Hopfenstock im Boden verankert.
Mai	In Handarbeit werden nun bei jedem Stock die drei kräftigsten Triebe im Uhrzeigersinn um den Aufleitdraht gewunden. Alle übrigen Triebe und neue Austriebe werden entfernt sowie der Boden gelockert. Dies ist die zeitaufwendigste Arbeit im Hopfenanbau.
Juni	Der Hopfen muss, bevor er in diesem Monat die volle Gerüsthöhe erreicht, mehrfach, besonders nach Sturm, per Hand nachgeleitet werden. Außerdem werden die unteren Bereiche der Ranke maschinell entlaubt um ein aufwandern von Schädlingen zu erschweren.
Juli	Pflegemaßnahmen gegen die Ausbreitung von Krankheiten und Schädlingen sowie Düngemaßnahmen.
August	Vorbereitung auf die Hopfenernte die in der letzten Monatswoche beginnt.
September	Bis Mitte September wird der Hopfen geerntet. Die Hopfenreben werden über dem Boden abgeschnitten und samt der Aufleitdrähte heruntergerissen. Die Reben werden dann zum Anwesen gefahren, wo die Hopfenzapfen maschinell gepflückt, gereinigt, getrocknet und gelagert werden.
Winter	Im Winter werden die Gerüstanlagen ausgebessert.

*Am Beispiel der Hallertau

Die Weiterverarbeitung

Der frisch geerntete Hopfen wird in Hopfendarren durch warme, durchströmende Luft auf etwa 10 % Wassergehalt getrocknet. Anschließend wird der getrocknete Hopfen zur Verbesserung der Lagerfähigkeit geschwefelt. Da der Hopfen während der Lagerung unweigerlich an Qualität verliert und wegen der besseren ausbeute wird der Hopfen heute hauptsächlich in Konzentrat und Pulverform verwendet. Durch Vermahlen der Hopfenzapfen erhält man ein Pulver aus dem nun mit chemischen Lösungsmittel die Hopfenextrakte gewonnen werden können.